单是今年上半年，比特币等加密货币（cryptocurrencies，又称虚拟货币）价格经历大起大落，当中电动车厂商特斯拉（Tesla）创办人马斯克（Elon Musk）两度就关注Bitcoin能源与碳排议题投下「震撼弹」──它与气候变化有何关系？要取得和运行加密虚拟货币，须花费多少环境成本？在电力需求有增无减的可见将来，要如何兼顾环境保护与科技发展？

今年5月，马斯克在Twitter发文，表示将不再接受比特币购买特斯拉车辆，并指出相关「挖矿」行为消耗过多化石燃料，尤其是碳排最高的煤炭，令他感到忧心。这篇贴文造成比特币市值急挫15%，更引起多方媒体报导及关注。

 

比特币「挖矿」耗电量超越阿根廷

随着今年比特币价格水涨船高，一度升穿6.4万美元，再次掀起「挖矿」热潮，但也导致加密货币产业消耗的能源大幅增加。根据统计，全球自年初至4月间，与比特币采矿相关所消耗电力，是2015年的66倍；剑桥大学新兴金融研究中心的数据则指出，比特币挖矿的耗电量比阿根廷2019年的总发电量还高出4%。

由于主要挖矿国家及地区的电力来源，仍依赖煤炭等碳排量高的化石燃料，若综合来看，「挖矿」的温室气体排放堪比一个国家，使虚拟货币助长了现实世界的气候危机。

绿色和平小教室：为什么挖矿耗费大量电力？

取得比特币或其他加密虚拟货币的过程，需要使用高效能计算机不断运算公式，若想增加效益和提高获取机率，通常会每天24小时持续运作，而为了防止机身过热，也必须装置散热设备。无论是计算机运算或散热设备，都消耗极大电力，使得虚拟货币背后，也有碳排放产生。

从比特币看科网能源转型

虚拟货币就一定是高碳排产品吗？这关乎电力的能源选择。2017年，绿色和平美国办公室媒体总监Travis Nichols曾说明：

「运行比特币的能源需求量极高，未来恐怕有增无减，亦显示网络世界面临运算技术及能力需求增加的更大挑战。问题是，现今（2017年）全球数据中心的电力只有约五分之一使用可再生能源，显然并不足够。

网络有潜力成为可持续经济成长的关键基础，但扩张所使用的能源必须是洁净能源，才能有助应对气候变化的考验，而非成为阻碍。」

虽然根据今年5月剑桥大学研究公开的数据，全球59个国家在虚拟货币采矿上，使用可再生能源的比例提高到39%，但高碳排的疑虑未解，可能演变至国际间由监管机构出手管制和干预。

绿色和平美国办公室曾于2014年开始接受比特币捐款，但持续观察其环境影响下，已于今年5月公开声明，「将不接受比特币形式的捐款」。而马斯克也在6月提到，若未来比特币更环保，电力来源有50%为洁净能源，且延续正面发展趋势，特斯拉将恢复接受比特币交易。种种迹象显示，绿色能源为主的商业模式并非只是环境考虑，更是科技发展和经济贸易的必然趋势。

用电大户渐见减碳承诺

不少散户网民以「YOLO」拥戴某种冒险投资精神，其实你我与之共生的地球，何尝不是Only Live Once，必须加以珍惜守护？绿色和平东亚分部除了坐言起行实践低碳，包括香港办公室今年100%采购绿电、台北办公室屋顶加装太阳能光电板等，亦在台湾发起「RE10x10」倡议，鼓励企业从2025年10%绿电起步，迈向2050年前100%绿电的目标，至今已累积逾30间跨界别企业加入。

而在中国，绿色和平北京办公室亦透过发表《互联网服务企业可再生能源表现排行榜》，先后推动高耗电量的数据中心营运商秦淮集团（ChinData）及数据港（AtHub）推出100%可再生能源路线图，百度及腾讯亦作出「碳中和」（carbon neutrality）承诺，结合全球推动苹果（Apple）、Facebook、Google、三星（Samsung）等科技产业及其供应链逐步实现100%可再生能源，使创新精神「讲得出 做得到」。而有你加入绿色和平增添一分改变力量，我们就能为地球增添一分未来保障。