钱在哪里，人心流向哪里。堪称金融市场最完美系统，现实世界无法营造的货币制度，从虚拟世界冒出头来，最炙手可热自是比特币（Bitcoin）。

2008年11月1日，中本聪（Satoshi Nakamoto）在一个隐密的密码学评论组发表了论文，名为〈比特币：端对端电子现金系统〉（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System），介绍其对电子货币的构想，就是用对等网络来创造一种不需依赖信任的电子交易系统。从此比特币的币值不断上升，曾经升至每一个超过6万美元。

谁发明比特币？到目前为止，没有人知道中本聪是谁，也没有人知道是否真有「其人」，还是代表「一组人」？也有人指是特斯拉（Tesla）行政总裁马斯克Elon Musk。虚拟货币市场的持续动荡，马斯克无疑已经是目前虚拟货币市场影响力最大的意见领袖（KOL），其意味不明的推文将虚拟货币的价格送上过山车。今年1月，当他把「#bitcoin」写入自己的推特简介后，比特币价格一小时内迅速增长两成；次月，特斯拉宣布购入价值15亿美元比特币，价格再次在单日内大幅跃升16%。然后马斯克认为挖矿和交易方式消耗大量能源，不利环保，拒绝接受比特币作为付款方式，引发剧烈的市场波动，比特币价格一度缩水一半。调查显示，有37%左右的美国消费者会根据马斯克推特做出投资决定。

除了马斯克，无论是专业投资机构、舆论名人抑或是想在热潮中分得一杯羹的散户投资者，都在社交平台上分享自己对虚拟货币的看法。

具体概念

虚拟货币全球风行，对于一些落后地区或本国货币波动性较大的地方，无疑提供一个比较稳定系统。

相比之下，内地这个强大经济体，却一直未有参与。今年9月，人民银行等10个部门重磅发声，发布《关于进一步防范和处置虚拟货币交易炒作风险的通知》，指出比特币、以太币等虚拟货币，不具有与法定货币等同的法律地位，不能作为货币在市场上流通，又禁止金融机构开展和参与虚拟货币相关业务，清理取缔境内虚拟货币交易和代币发行融资平台。中国严厉管制，由比特币到Solana、瑞波币，数字货币市值总计蒸发1590亿美元。

虚拟货币又被称为加密货币（cryptocurrency），是基于区块链或P2P（peer to peer）技术所创建的数码货币，由数据字节组成，并以密码学原理来确保交易安全。由于虚拟货币并非由政府或财政机构发行及管控，因此并不被视为法定货币，其价值并非受到货物可得性（availability）的限定。

虚拟货币透过区块链技术记录每一宗交易，每隔数分钟便会在区块链之中产生新的区块，以记录尚未验证的交易。所谓的「掘矿」，就是透过计算机运算验证交易来获得虚拟货币矿工费（Gas Fee）作为报酬。掘矿过程中会消耗大量的显卡及电力，计算机需长期进行散热，难以透过家庭计算机来掘矿。

比特币之设计乃采用P2P技术，是无中心服务器，每个用户都具有同等能力而互相交换信息的技术，对等网络的每个客户端既是一个节点，也有服务器（server）功能。每枚比特币的产生与消费，都会透过P2P在网络查核纪录，而避免伪造的功能。这正是比特币最大特色：去中心化的货币系统。传统货币有中央银行在负责货币的发行管理，避免中央银行的不良政策与人为干扰。

新的比特币由对等网络P2P的客户端计算机，在完成特定数学问题计算之后产出。

因为比特币的每笔交易都被记录在区块链（blockchain），并对所有人公开，如果任何交易的地址能和一个身份相关联，从该关联出发，就可进而找到其他地址的所有者。

将数据和程序透过对等网络技术，分散到全球网络，可避免将数据和程序储存在中央服务器，中央服务器的弊处是易受外来黑客攻击。

加密货币的用处包括虚拟钱包、购物、换钱和赚钱。

加密货币的好处是便于储存、不受地域限制、交易成本低、保障私隐、限量发行及免除通胀风险等。但另一方面，会令不法活动、交易不受监管。由于难以追查交易记账，加密货币一旦被骗取或丢失（例如电子货币包故障、忘记密码等）就难以取回，令加密货币成为金融罪犯的温床。

科技骗案，以针对熟悉网络计算机操作的年轻一族为目标；投资虚拟货币，也是青少年群组较多，甚至包括学生。香港警方网络安全及科技罪案调查科指，今年上半年已有496宗与加密货币相关罪案，当中193宗为投资骗案，损失金额达2.14亿元，比2020全年多1亿元，和去年同期的3700万元比较，大增超过4.7倍。

投资热潮

一名少年受害人跌入卖旧银纸陷阱，出货被要求以比特币支付「清关费」，被骗达50万元，另有一名青年受害人在3名投资顾问游说下购买声称即将发行的加密货币，缴付多达1.24亿港元被骗。本月9日，一名39岁男子交收虚拟货币期间被人绑架禁锢，身体严重受伤，手脚多处被打至骨折。

由于加密货币具匿名性和跨地域性，不法份子会利用加密货币取代银行转账或电汇，用来作为犯罪得益主要方法，将加密货币发送到指定地址。其次，犯罪分子以虚假的网上转账和空头支票支付受害人，令加密货币能转移到他们手上。有犯罪分子假扮卖家，在社交媒体刊登广告，声称可以优惠价钱出售新晋加密货币或虚拟货币，令受害人以主流的加密货币作兑换。

虚拟货币在全球掀起投资热潮，有位台湾政治大学男研究生分享自己在币圈用一年多从约16万元（台币，下同），曾冒险开5倍杠杆，把资金全投入比特币，赚到1000万元但有点迷惘，对研究、生活、学习都失去动力。此事引起很多大学生共鸣，赚钱易，大家都失去生活和事业拚劲，「实在没啥动力写硕论」。